私たちの身の回りには、さまざまなプラスチック製品があります。
飲み物のボトル、食品トレー、ストロー、収納ケース、家電製品の部品など、少し周りを見渡すだけでも、たくさんの製品を見つけることができます。
では、これらの製品はどのようにして作られているのでしょうか。
実は、同じプラスチック製品でも、すべてが同じ方法で作られているわけではありません。
たとえば、複雑な形状の部品などを作るときに使われる「射出成形」。ストローやチューブのように、同じ断面のものを連続して作るのに適した「押出成形」。ボトルのような中空の製品を作る「ブロー成形」。食品トレーなどに使われる「真空成形」。
私たちが何気なく使っている製品も、その形や用途に合わせて、さまざまな方法で作られています。
こうして身の回りの製品を「どうやってこの形を作っているんだろう？」という視点で眺めてみると、普段とは少し違って見えてくるかもしれません。
そして、もう一つ興味深いのが**「材料が変わったら、作り方も変わるのか？」**ということです。
近年では、石油由来のプラスチックだけでなく、植物などのバイオマス資源を利用したバイオプラスチックや、生分解性を持つプラスチックなど、さまざまな材料が使われるようになっています。
では、こうした材料でも、これまでと同じような方法で製品を作ることができるのでしょうか。
バイオプラスチックと成形方法の関係について、射出成形・押出成形・ブロー成形・真空成形の4つを例に、こちらの記事で詳しくご紹介しています。