今回の表紙の一枚は、VASUジャパン株式会社による、カトラリーの写真です。一般的にカトラリーは、ポリスチレン製が多いですが、バイオマス度が40%のバイオマスプラスチック、VS-60-2-TKを使い、既存の成形設備で作られたものです。
今回は、バイオマスプラスチックについてのお話をお届けします。テレビのニュースや、インターネットなどでよく耳にするようになった、「バイオマスプラスチック」について、みなさんはご存じでしょうか？
最近では、私たちの身の回りでも、バイオマスプラスチックが使われた製品を、見かける機会が増えてきました。最も目にする機会が多いものは、スーパーやコンビニのレジ袋です。他にも、様々な商品のパッケージなどで見かける事があります。
本メールマガジンを読まれている方は、バイオマスプラスチックについて詳しい方も多いと思いますが、一般消費者の方には、まだまだ浸透していません。「バイオだから環境に良い」「植物由来」「CO2排出量削減」と、なんとなくのイメージを持たれている方がほとんどだと思います。
バイオマスプラスチックとは？
そもそもバイオマスとは、Bio（生物）とMass（質量）からなる単語で、日本語で表すと、生物資源となります。もう少し噛み砕いた表現だと、「植物などの再生可能な有機資源」となります。つまり、バイオマスプラスチックとは、「植物などの再生可能な有機資源」を原料に使った、プラスチックとなります。
バイオマスプラスチックの原料
バイオマスプラスチックの原料は様々で、とうもろこし、サトウキビ、じゃがいも、お米、卵の殻、貝殻などが挙げられます。「植物などの再生可能な有機資源」は、何となく環境に良さそうですが、バイオマスプラスチックを使う事が、どのように環境に良いのかについては、次回以降のメールマガジンでお届けしますが、端的に言えば、石油を使う量が減り、ゴミとして燃やした時に発生する化石資源由来のCO2排出削減に貢献できることです。
化石資源由来のCO2については、こちらの記事で詳しく解説しています。
バイオマスプラスチックが注目される理由
近年、多くの企業が脱炭素やカーボンニュートラルへの対応を進めています。
従来のプラスチックは石油を原料としているため、使用後に焼却すると化石資源由来のCO2が排出されます。
一方で、植物は成長過程で大気中のCO2を吸収しています。そのため、植物由来原料を活用したバイオマスプラスチックは、化石資源への依存を減らし、カーボンニュートラルの考え方に貢献する素材として注目されています。
バイオマスプラスチックの活用事例
バイオマスプラスチックは、私たちの身近な製品にも利用されています。
- レジ袋
- 食品容器
- カトラリー
- 歯ブラシ
- 各種包装材
近年は企業の環境対応の一環として採用が進んでおり、既存の成形設備を活用できる製品も増えています。
バイオマスプラスチックと生分解性プラスチックの違い
バイオマスプラスチックと生分解性プラスチックは混同されがちですが、両者は異なる概念です。
バイオマスプラスチックは、植物などの再生可能な有機資源を原料として使用したプラスチックを指します。一方、生分解性プラスチックは、使用後に微生物の働きによって水とCO2へ分解される性質に着目したプラスチックです。
そのため、バイオマスプラスチックであっても分解しないものが存在し、生分解性プラスチックであっても石油由来の原料を使用しているものがあります。
生分解性プラスチックについては、こちらの記事で詳しく解説しています。
まとめ
VASUジャパンでは、様々な成形方法に対応した、バイオマスプラスチックをラインナップしており、既存の成形設備をそのまま使用可能。試作用樹脂は少量25kgからご提供しています。
「企業として環境対応を始めたいけど、何から始めたら良いか分からない」とお困りの方は、是非お気軽にコンタクトフォームからお問合せ下さい。試作事例など交え、ご紹介させて頂きます。
環境省のウェブサイトに、バイオマスプラスチックについて、わかりやすい解説があります。